PFAS en el agua potable de San Diego: lo que necesitas saber
Descubre qué son los químicos PFAS, cómo llegan al agua, el estado de las pruebas en California y qué reduce el PFAS en casa en San Diego.
Los PFAS han aparecido mucho en las noticias en los últimos años, y si vives en el condado de San Diego probablemente has visto titulares sobre ellos. La ciencia es real, la regulación por fin está al día, y hay pasos prácticos que puedes tomar en casa. Esta publicación explica qué son los PFAS, de dónde vienen, cómo está la situación del agua en San Diego y qué métodos de tratamiento están comprobados para reducirlos.
Qué son los PFAS
PFAS significa sustancias per- y polifluoroalquílicas. El grupo incluye miles de productos químicos sintéticos que se han fabricado y usado en productos de consumo y procesos industriales desde los años cuarenta. Los usos más comunes han incluido recubrimientos antiadherentes para utensilios de cocina, telas resistentes a las manchas, envases de alimentos, espuma para extinción de incendios y tratamientos impermeabilizantes.
La razón por la que se ganaron el apodo de “químicos eternos” es su estabilidad química. El enlace carbono-flúor es uno de los más fuertes en química orgánica, por eso los PFAS no se descomponen fácilmente en el medio ambiente ni en el cuerpo humano. Se acumulan en el suelo, el agua superficial, el agua subterránea y el tejido vivo con el tiempo.
Los dos compuestos más estudiados son el PFOA (ácido perfluorooctanoico) y el PFOS (sulfonato de perfluorooctano), aunque muchos otros compuestos de la familia están ahora bajo escrutinio regulatorio.
Los límites nacionales de la EPA de 2024 para el agua potable
Durante décadas, los PFAS en el agua potable estuvieron efectivamente sin regular a nivel federal. Eso cambió en abril de 2024 cuando la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. finalizó la primera regulación nacional primaria de agua potable con carácter ejecutorio para los PFAS.
La norma estableció niveles máximos de contaminantes (MCL) para seis compuestos PFAS:
- PFOA y PFOS de forma individual: 4 partes por billón (ppt)
- PFNA, PFHxS y HFPO-DA (químicos GenX) de forma individual: 10 ppt
- Un estándar de mezcla para PFNA, PFHxS, HFPO-DA y PFBS
Estos son límites con fuerza de ley, no simples directrices. Los sistemas de agua pública están obligados a monitorear estos compuestos, notificar al público los resultados y tomar medidas si los niveles superan los MCL. Los sistemas de agua tienen hasta 2029 para cumplir plenamente, y el monitoreo debe comenzar antes de esa fecha.
El anuncio de la EPA reconoció que la exposición a PFAS se ha relacionado en estudios epidemiológicos con efectos sobre el sistema inmunológico, la función tiroidea y ciertos riesgos de cáncer, especialmente con exposición alta y prolongada. El Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental ha publicado investigaciones que resumen estas asociaciones documentadas. La agencia fue cuidadosa al señalar que la ciencia sigue evolucionando y que la nueva norma se basó en un enfoque de ponderación de evidencias.
Cómo llegan los PFAS al agua potable
Los PFAS llegan a los suministros de agua a través de varios caminos. Las descargas industriales de instalaciones de fabricación son una vía. Las bases militares y aeropuertos que usaron espuma formadora de película acuosa (AFFF) en ejercicios de extinción de incendios han contaminado las aguas subterráneas cerca de muchos sitios en todo el país.
Los productos de consumo que contienen PFAS pueden filtrar estos químicos en los lixiviados de vertederos, que pueden llegar a las aguas subterráneas. Las tierras agrícolas tratadas con biosólidos que contienen PFAS (lodos de depuradora tratados usados como fertilizante) son otra vía documentada.
El condado de San Diego obtiene la mayor parte de su agua potable de fuentes importadas: el río Colorado a través del Distrito Metropolitano del Agua, y el Proyecto Estatal del Agua, que trae agua del norte de California. San Diego también tiene embalses locales y algunos pozos de agua subterránea, aunque el agua importada representa la gran mayoría del suministro.
La Autoridad del Agua del Condado de San Diego y el Departamento de Agua de la Ciudad de San Diego publican informes anuales de calidad del agua. Según los informes más recientes disponibles públicamente, los niveles de PFAS detectados en el sistema de distribución principal han estado en o cerca del límite de detección para la mayoría de los compuestos, por debajo de los nuevos MCL de la EPA. Sin embargo, los resultados varían según la fuente y el punto de muestreo, y el panorama de monitoreo está cambiando a medida que los métodos de análisis más sensibles se vuelven estándar.
Si quieres saber qué hay en tu agua del grifo específica, el paso más directo es revisar el informe de Confianza del Consumidor (CCR) más reciente de tu proveedor de agua, que está obligado a publicarse anualmente. La Ciudad de San Diego publica sus informes anuales de calidad del agua y CCR en el sitio de Servicios Públicos. También puedes hacer analizar el agua del grifo de tu casa por un laboratorio certificado por el estado si quieres una medición directa en lugar de un promedio del sistema.
Qué reduce realmente los PFAS en casa
No todos los métodos de tratamiento de agua para el hogar reducen los PFAS de manera efectiva. Entender qué funciona es importante antes de gastar dinero en un filtro.
Ósmosis inversa
La ósmosis inversa (OI) es la tecnología de punto de uso mejor documentada para la reducción de PFAS. En un sistema de OI, el agua se fuerza bajo presión a través de una membrana semipermeable con poros lo suficientemente pequeños para bloquear contaminantes disueltos, incluidos compuestos PFAS, metales pesados, nitratos y sólidos disueltos totales.
NSF International tiene el estándar NSF/ANSI 58 para sistemas de ósmosis inversa, y los productos certificados bajo este estándar con el Protocolo P473 han sido probados para reducir PFOA y PFOS. Al evaluar un sistema de OI, busca la certificación de terceros con el anexo P473 del estándar NSF/ANSI 58 específicamente para PFAS.
Los sistemas de OI bajo fregadero tratan el agua en el punto de uso, normalmente en el grifo de la cocina, entregando agua filtrada para beber y cocinar. Producen un flujo de desecho concentrado que va por el desagüe, lo cual es una parte normal del funcionamiento de la OI.
En Filter Pros San Diego, nuestros sistemas de agua potable por ósmosis inversa usan tanques de acero inoxidable de grado médico en lugar de los recipientes a presión con revestimiento de plástico comunes en los equipos estándar. Los tanques con revestimiento de plástico introducen su propio potencial de desgasificación y contaminación con el tiempo. El acero inoxidable es inerte y no interactúa con el agua que contiene.
Carbón activado y medios específicos para PFAS
El carbón activado granular (CAG) de alta calidad puede reducir algunos compuestos PFAS, especialmente los PFAS de cadena larga como el PFOA y el PFOS. La efectividad depende en gran medida del tiempo de contacto, la calidad del carbón, la antigüedad del medio y los contaminantes que compiten en el agua. En general, los filtros de carbón se consideran menos confiables que la OI para una reducción consistente de PFAS en toda la gama de compuestos ahora regulados.
Algunos fabricantes ofrecen medios diseñados y certificados específicamente para la reducción de PFAS. Como con cualquier afirmación de filtración, la clave es la certificación de terceros bajo un estándar reconocido (NSF, WQA), no solo el lenguaje de marketing.
Qué no reduce los PFAS
Los filtros de jarra estándar, incluida la mayoría de los filtros de jarra de carbón activado, no están certificados para reducir PFAS. Hervir el agua no reduce los PFAS y en realidad puede concentrarlos a medida que disminuye el volumen de agua. Los ablandadores de agua, diseñados para tratar los minerales de dureza, no reducen los PFAS.
Para ponerlo en perspectiva
La norma de la EPA de 2024 es un paso importante, y refleja la seriedad con que los reguladores tratan ahora los PFAS en el agua potable. Para la mayoría de los hogares de San Diego conectados al sistema de distribución principal, los niveles detectados en el agua del grifo son bajos. Dicho esto, los PFAS son químicos persistentes, los límites regulatorios son muy bajos para los estándares históricos, y algunos hogares, especialmente los cercanos a instalaciones militares o sitios industriales, pueden tener una exposición mayor.
Para quien quiera certeza en lugar de promedios del sistema, un sistema de OI en el grifo de la cocina es la solución más práctica y mejor documentada disponible para uso doméstico. Aborda los PFAS junto con una amplia gama de otros contaminantes disueltos al mismo tiempo.
Si no estás seguro de qué hay realmente en tu agua, empieza con una prueba antes de decidirte por un tratamiento. Ofrecemos una prueba de agua gratis a domicilio que te da un panorama claro de la composición real de tu agua, no suposiciones. Desde ahí, podemos recomendarte qué tratamiento, si alguno, tiene sentido para tu hogar.
Para preguntas o para programar tu prueba, llámanos al (858) 400-6508. Atendemos a propietarios de vivienda en todo el condado de San Diego.
Relacionado: Sistemas de eliminación de PFAS para hogares en San Diego | Opciones de filtración de agua para toda la casa