Cloro vs cloramina: qué usa San Diego y por qué importa
La mayoría de la gente asume que si hay un químico manteniendo su agua potable segura, es cloro. Para gran parte del país, eso ha sido así desde.
La mayoría de la gente asume que si hay un químico manteniendo su agua potable segura, es cloro. Para gran parte del país, eso ha sido así desde principios del siglo veinte. Pero San Diego, junto con muchos otros sistemas de agua grandes, cambió a un desinfectante diferente hace décadas. Si alguna vez has notado que tu agua del grifo tiene un sabor u olor raro incluso después de dejarla correr, o si tienes peces o un paciente de diálisis en casa, esta diferencia importa más de lo que podrías esperar.
Qué hace el cloro en el agua potable
El cloro se ha añadido a los suministros de agua pública como desinfectante desde principios del siglo XX. Elimina bacterias, virus y otros patógenos que de otro modo harían que el agua del grifo fuera insegura para beber. El cloro es efectivo y relativamente económico. Durante la mayor parte de su historia, fue el desinfectante estándar para el tratamiento de agua municipal.
El problema con el cloro como único desinfectante es que se disipa. A medida que el agua tratada recorre kilómetros de tuberías de distribución antes de llegar a los hogares, el residual de cloro disminuye. Para cuando el agua llega a los clientes más alejados de la planta de tratamiento, la protección desinfectante puede haberse reducido significativamente.
El cloro también reacciona con la materia orgánica que se da naturalmente en el agua para formar subproductos de desinfección (SPD), incluidos los trihalometanos (THM). Los THM se forman cuando el cloro contacta con ácidos húmicos y otro material orgánico. La EPA regula los THM en el agua potable bajo la norma de Trihalometanos Totales (TTHM) porque la exposición prolongada a niveles altos se ha asociado con posibles efectos para la salud en estudios epidemiológicos.
Qué es la cloramina y por qué las empresas de agua cambiaron a ella
La cloramina se forma combinando cloro con una pequeña cantidad de amoníaco. El resultado es un compuesto llamado monocloramina, que es un desinfectante menos reactivo pero más estable que el cloro libre.
Las empresas de agua, incluidas las que atienden al condado de San Diego, cambiaron a la cloramina por varias razones prácticas:
Estabilidad en el sistema de distribución. La cloramina persiste más tiempo en el agua a medida que viaja por las tuberías. Eso significa mejor protección desinfectante en el grifo, especialmente para los clientes al final de una red de distribución larga.
Menos reacciones de formación de THM. Como la cloramina es menos reactiva que el cloro libre, produce niveles sustancialmente más bajos de los subproductos de desinfección de trihalometanos que están regulados bajo las normas de la EPA. Cambiar a cloramina ayudó a muchas empresas de agua a cumplir con las Reglas de Desinfectantes y Subproductos de Desinfección de la Etapa 1 y la Etapa 2.
La EPA regula los residuales de cloramina en el agua potable bajo el mismo marco que el cloro. El nivel máximo residual de desinfectante (MRDL) actual para las cloraminas es de 4 mg/L, igual que para el cloro.
Las diferencias prácticas que notas en casa
Sabor y olor. La cloramina tiene una naturaleza diferente al cloro libre. Algunas personas describen el sabor del agua cloraminada como ligeramente químico o medicinal, a veces descrito como “curita” o “parecido a una piscina”. Otros lo notan menos que el cloro libre. La sensibilidad varía considerablemente entre personas. De cualquier manera, la mayoría de quienes quieren que su agua para beber y cocinar tenga un sabor neutro encuentran que vale la pena algún nivel de tratamiento.
Es más difícil de eliminar. Este es el punto clave. Los filtros de carbón activado estándar, incluidos los filtros de jarra y muchos cartuchos básicos bajo el fregadero, están diseñados principalmente para reducir el cloro libre. Eso lo hacen bien. La reducción de cloramina requiere significativamente más del medio filtrante.
El cloro libre se descompone mediante una reacción química cuando entra en contacto con el carbón activado. La eliminación de la cloramina funciona a través de un mecanismo diferente y a una velocidad mucho más lenta en el carbón estándar. El tiempo de contacto requerido para una reducción efectiva de la cloramina en carbón activado convencional es mucho mayor de lo que la mayoría de los sistemas de filtros residenciales proporcionan.
El carbón catalítico es diferente. El carbón catalítico es una forma modificada de carbón activado que ha sido tratada para aumentar su reactividad superficial. La superficie catalítica acelera significativamente la descomposición de la cloramina, haciendo que sea práctico lograr una reducción efectiva de la cloramina en un filtro residencial con caudales y tiempos de contacto normales. Un sistema diseñado para el agua de San Diego debe usar medio de carbón catalítico en lugar de carbón activado estándar si el objetivo es eliminar la cloramina.
En Filter Pros San Diego, nuestros sistemas de eliminación de cloro y cloramina usan medio de carbón catalítico específicamente porque el suministro de agua de San Diego lo requiere. Un bloque de carbón estándar diseñado para un sistema clorado simplemente no funcionará de la misma manera aquí.
Casos especiales: peceras y diálisis
Peces de acuario. El cloro y la cloramina son tóxicos para los peces. El cloro se libera del agua con el tiempo si se deja reposar, por eso los aficionados a los acuarios históricamente han podido dejar reposar el agua del grifo antes de añadirla al tanque. La cloramina no se libera de la misma manera. Permanece estable en el agua que reposa. Los dueños de peceras en San Diego necesitan usar un producto desclorador específicamente formulado para neutralizar la cloramina (busca productos que contengan tiosulfato de sodio más un componente neutralizador del amoníaco), o usar agua pre-filtrada. Un filtro para toda la casa con carbón catalítico también abordará esto desde la fuente.
Pacientes de diálisis. Este es un problema de seguridad médica, no solo de comodidad. Tanto el cloro como la cloramina deben eliminarse del agua usada en las máquinas de diálisis. Las membranas de diálisis son permeables a estos compuestos de una manera que el tracto gastrointestinal no lo es, lo que significa que los pacientes de diálisis están expuestos a un nivel mucho mayor que alguien que bebe la misma agua. Los centros de diálisis tienen sistemas de tratamiento para esto. Los pacientes de diálisis en casa deben trabajar con su equipo médico y asegurarse de que su sistema de tratamiento de agua esté verificado para eliminar cloramina, no solo cloro.
Elaboración casera de cerveza y otras fermentaciones. La cloramina puede afectar la fermentación e inhibir la actividad de la levadura, y aporta sabores no deseados a la cerveza que el cloro no produce. Los cerveceros caseros en San Diego han necesitado durante mucho tiempo tener en cuenta la cloramina en lugar de simplemente agregar una tableta de Campden, que neutraliza el cloro pero no la cloramina sin la química adecuada. La filtración con carbón catalítico antes de fermentar resuelve esto sin necesidad de añadir productos químicos.
Qué elimina realmente un filtro para toda la casa
Un filtro de carbón catalítico bien diseñado para toda la casa reducirá la cloramina en todo el hogar, no solo en el grifo de la cocina. Eso significa que las duchas y los baños, donde la cloramina puede inhalarse como vapor o absorberse a través de la piel, también quedan cubiertos. Significa que el agua que va a tu máquina de hielo, tu cafetera y tu lavadora ha sido tratada.
Para beber y cocinar específicamente, un sistema dedicado bajo el fregadero con carbón catalítico o una combinación de carbón catalítico y otras etapas de medios proporciona el tratamiento de punto de uso más consistente. Algunos hogares usan tanto filtración para toda la casa para protección general como un sistema bajo el fregadero para la calidad del agua potable.
Conocer qué hay en tu agua específica
La mezcla de agua de San Diego varía por temporada y por ubicación dentro del condado, porque las distintas zonas de distribución reciben diferentes proporciones de agua del río Colorado y del Proyecto Estatal del Agua, y las dos fuentes tienen una química algo diferente. El departamento de Servicios Públicos de la Ciudad de San Diego publica informes anuales de calidad del agua, pero una prueba de agua en casa te da una medición en tu grifo real en lugar de un promedio de todo el sistema.
Ofrecemos una prueba de agua gratis a domicilio que mide los niveles de cloramina junto con la dureza, el pH, los sólidos disueltos totales y otros parámetros clave. Esos datos nos permiten recomendarte el tratamiento adecuado para tu agua real en lugar de una solución genérica.
Llámanos al (858) 400-6508 o programa tu prueba en línea. Atendemos a propietarios de vivienda en todo el condado de San Diego.
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